考えるときは視線を外す——画面から目を離すと思い出しやすくなる

「あの人の名前、なんだっけ」。会議中、相手の顔を見ながら考えても、出てこない。

メールの書き出しも同じです。画面を見つめるほど、次の一文が浮かばない。

そんなとき、ためしに視線を外してみてください。窓の外や、何もない壁のほうへ。ふっと言葉が戻ることがあります。

原因は頭の回転ではないのかもしれません。目に映る景色を処理するだけで、考える力が食われている。そんな見方があります。

視線を外すと、考える作業が進んだ

心理学者のグレンバーグらは1998年、人が難しい問いに答えるときの視線を調べました。掲載誌は Memory & Cognition です。

大学生を対象に、5つの実験をしています。分かったのは、問いが難しくなるほど、人は自然と相手や画面から目をそらすということ。

さらに、目をそらした人のほうが、少し難しい問いに正しく答えられました。恥ずかしさや癖ではなく、そらすこと自体に働きがあったのです。

研究者の見立てはこうです。目をそらすと、目の前の景色を処理する負担が減る。空いた分を、思い出す・考える作業に回せる。

つまり、見ないことが助けになります。

なぜ見ないほうが思い出せるのか

手がかりが、別の研究にあります。

フレデフェルトらは2011年、目を閉じると記憶がどう変わるかを調べました。こちらも Memory & Cognition です。

映像で見た出来事を思い出す実験で、目を閉じた人のほうが、正しい細部を多く思い出せました。目を閉じると頭の負担が減り、思い描く力が上がったと報告されています。

2014年の総説(フレデフェルトとパーフェクト)は、こうまとめています。周りの景色から目を離すと、その処理に使っていた力を、目の前の課題に回し直せる、と。

下の図が、同じ「頭の作業スペース」の使われ方の違いです。

見てのとおり、頭のスペースの広さは変わりません。変わるのは、そこに景色の処理を何割入れるかだけです。

ここは冷静に見ておきます。確かめられているのは、主に「思い出す」場面です。対象も学生や実験・調査が中心で、どんな作業にも同じだけ効くとは限りません。

そして、読む・見る作業そのものには使えません。画面の文字を追う手は止められないからです。効くのは、頭の中だけで考える一瞬です。

会議中でも、画面の前でも使える

使いどころは、答えや言葉を「頭の中から取り出す」一瞬です。

会社員なら、会議で数字や名前を思い出すとき。相手の顔を見つめず、手元やテーブルの空きへ目を落とす。それだけで浮かびやすくなります。

個人開発者なら、次の一手を組み立てるとき。エラーで埋まった画面から目を離し、壁のほうを2〜3秒見る。頭の中で筋道を立て直せます。

学生や資格試験の受検者なら、覚えた内容を引き出すとき。問題用紙をにらみ続けず、いったん目を閉じて思い出す。

コツは、外す先を「情報の少ない場所」にすること。別のスマホやポスターに目を移すと、また処理が始まってしまいます。

机まわりの情報量そのものを減らす話は視界の片づけに、頭の心配ごとを紙へ降ろす話は本番前の書き出しにまとめています。どれも「頭の作業スペースを空ける」という同じねらいです。

今日から試す「3秒の視線外し」

道具はいりません。順番はこうです。

1. 思い出せない・言葉が浮かばないと感じたら、いちど手を止める
2. 画面や相手から視線を外し、何もない方向へ目を向ける(または軽く目を閉じる)
3. そのまま2〜3秒、頭の中の作業だけに向ける
4. 浮かんだら視線を戻し、書く・話すに戻る

慣れると、会議でも面接でも自然にできます。目のやり場を変えるだけです。

集中を仕組みで守る発想は集中の技術でまとめています。

つぎに言葉が出てこなくなったら、画面をにらむのをやめて、いちど視線を外してみてください。